วันพยาบาลสากล (International Nurses Day)

          วันพยาบาลสากล เป็นวันที่สภาพยาบาลระหว่างประเทศ (International of Nurses, ICN) กำหนดขึ้นในวันที่ 12 พฤษภาคม ของทุกปี เริ่มวันพยาบาลสากลครั้งแรก พ.ศ. 2514 (ค.ศ. 1971) โดยการเชิญชวนองค์กรสมาชิกจัดกิจกรรมสาธารณประโยชน์ เพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของ มิสฟลอเรนซ์ ไนติงเกล ผู้ก่อกำเนิดวิชาชีพการพยาบาล และเป็นปฐมบูรพาจารย์วิชาการพยาบาลของโลก ในโอกาสเดียวกันนี้ สภาพยาบาลระหว่างประเทศ จะให้ข้อมูลแก่องค์กรสมาชิก เกี่ยวกับปัญหาสุขภาพที่มีผลกระทบต่อมวลมนุษย์ และกำหนดแนวทางเพื่อให้พยาบาลทั่วโลกรณรงค์แก้ไขปัญหาสุขภาพดังกล่าวในแต่ละปี

          สมาคมพยาบาลแห่งประเทศไทยฯ เข้าเป็นองค์กรสมาชิกของสภาพยาบาลระหว่างประเทศ เมื่อ พ.ศ. 2504 (ค.ศ.1961) และเริ่มจัดกิจกรรมวันพยาบาลสากล

          เมื่อ พ.ศ. 2529 (ค.ศ. 1986) โดยรองศาสตราจารย์ ดร.วิเชียร ทวีลาภ นายกสมาคมพยาบาลฯ ในขณะนั้น ได้ร่วมกับกระทรวงสาธารณสุข และองค์การยูนิเซฟ จัดกิจกรรมวันพยาบาลสากล ในหัวข้อเรื่อง “เสริมสร้างภูมิคุ้มกันโรคแก่เด็กทุกคน” (Universal Child Immunization) โดยมีการให้บริการรูปแบบต่างๆ เช่น บริการชุมชน บริการวิชาการ และให้ความรู้แก่ประชาชนผ่านสื่อต่างๆ นับแต่นั้นเป็นต้นมา สมาคมพยาบาลแห่งประเทศไทยฯ ได้ให้ความร่วมมือในการจัดกิจกรรมวันพยาบาลสากลด้วยดีตลอดมา

          วันที่ 12 พฤษภาคมของทุกปี ตรงกับวันคล้ายวันเกิดของมิสฟลอเรนซ์ ไนติงเกล ถือเป็นวันพยาบาลสากล  เพื่อเป็นการยกย่อง ให้เกียรติและระลึกถึงคุณงามความดีของท่าน ทั้งนี้ในวันพยาบาลสากล พยาบาลทุกคนทั่วโลกจะได้ร่วมกันจัดกิจกรรมต่างๆ อันเป็นประโยชน์แก่สาธารณชนเป็นประจำ

          มิสฟลอเรนซ์ ไนติงเกล เกิดที่เมืองฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี เมื่อ ค.ศ. 1820 บิดามารดาของท่านเป็นผู้ดีชาวอังกฤษที่มีฐานะมั่งคั่ง ครอบครัวนี้เป็นผู้มีการศึกษาดีทำให้มิสฟลอเรนซ์ ไนติงเกลมีความเฉลียวฉลาด และมีอุดมการณ์ มุ่งมั่นในการเป็นพยาบาล เนื่องจากในสมัยนั้นงานพยาบาลไม่ได้รับการสนับสนุนแต่ มิสฟลอเรนซ์ ไมติงเกลมีความเชื่อมั่นในกระแสเรียกของพระเจ้าในการทำงานเสียสละเพื่อดูแลผู้เจ็บป่วย ท่านได้เข้าการศึกษาในสถานพยาบาล ได้ร่วมสังเกตและดูงานพยาบาลในสถานที่ต่างๆ ซึ่งเป็นไปด้วยความยากลำบากต้องมีพี่เลี้ยงติดตามไปควบคุมตลอดเวลา แต่ท่านก็ได้พยายามทำงานเพื่อสาธารณประโยชน์อยู่เสมอ ในปี ค.ศ. 1857 เกิดสงครามไครเมีย ท่านได้อาสาสมัครไปช่วยดูแลทหารที่ได้รับการบาดเจ็บจากสงคราม ท่านได้เสียสละความสุขส่วนตัว ทุ่มเทกำลังกาย กำลังทรัพย์เพื่อการดูแลทหารที่บาดเจ็บ ท่านออกตรวจเยี่ยมและให้กำลังใจทหารแม้ในเวลาค่ำคืน จนได้รับสมญานามว่า "The lady of the lamp (สุภาพสตรีแห่งดวงประทีป)"  ภายหลังสงครามได้มีผู้ร่วมก่อตั้งกองทุนการศึกษาสำหรับพยาบาล "ไนติงเกล"  เพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน มิสฟลอเรนซ์ ไนติงเกลได้รับการยอมรับให้เป็นผู้จัดระเบียบด้านสุขภาพในกองทัพประเทศอังกฤษ วางแผนงานด้านสุขาภิบาลในประเทศอินเดีย และตั้งโรงเรียนพยาบาลที่เป็นต้นแบบของโรงเรียนพยาบาลทั่วโลก